Im Prinzip der therapeutischen Gemeinschaft, der therapeutische Alltag auf einer psychiatrischen Station oder in einem Heim wird in einer familienähnlichen Gemeinschaft gestaltet (künstliche Familie). Betroffene oder Patienten sollen das Empfinden eines zweiten Zuhauses haben. Anspruch ist den zwischenmenschlichen Umgang an die individuellen Bedürfnissen der einzelnen Person anzupassen, Wärme und Geborgenheit, Freundlichkeit und mitfühlender Anteilnahme zu signalisieren. Räume werden so eingerichtet, dass man sich die Patienten wohlfühlen, Höflichkeitsregeln werden beachtet…Das Milieu soll strukturierend, ausgleichend, schützend und animierend wirken. Hospitalismus soll vermieden werden.
